История часов: огненные часы
Огненные часы
Еще одним способ измерения времени были огневые часы, применение которых было распространено как в Китае, так и в Европе. Все они были основаны на использовании огня и различных медленно горящих материалов.
Разновидности огневых часов
В самом простом своем исполнении они представляли собой свечу с нанесенной на нее шкалой времени. В Европе первые такие часы появились в XIII веке. Они назывались свечными часами. Свечи, используемые для измерения времени, обычно были длиной около метра. Отсюда пошел обычай измерять продолжительность ночи количеством сгоревших свечей. Обычно за ночь уходило три свечи, но зимой, конечно же, больше. Иногда к боковым сторонам свечи прикреплялись металлические штырьки, которые по мере ее прогорания падали на металлический поднос, извещая о нужном промежутке времени.
В Китае в качестве огневых часов применялись палочки и длинные спирали, изготовленные из древесной муки, смешанной с благовониями. Такие часы назывались фитильными часами. На палочках делали отметки времени, они медленно тлели, постепенно выгорая и тем, указывая на прошедшее количество времени. Шнурки и палочки большой длины скручивали в спиральную, коническую фигуру, расширяющуюся к низу. Затем фитиль зажигали с нижнего конца. Подобные спирали могли служить одновременно будильником, если на соответствующем нужному промежутку времени месте вешался маленький металлический шарик и гирька. Когда в рассчитанное время огонь подходил к этому месту. Фитиль прогорал, и гирька с шумом падала на металлический поддон.
Еще одним вариантом таких часов были лампадные часы. На стеклянную колбу лампы наносилась временная шкала, с учетом скорости прогорания масла. Для того, чтобы уровень его понижался равномерно, такие лампы делали обычно расширяющимися к верху. Фитиль подбирался так, чтобы его хватало на нужный период времени. Такие масляные лампы служили надежным ориентиром во времени, например, для рудокопов. В них наливалось масла на 10 часов и когда оно заканчивалось, заканчивался и рабочий день.